Domanda: Prima di iniziare la meditazione e la concentrazione, mi chiedevo se ci dovesse essere un modo specifico di respirare.

Sri Chinmoy: In India abbiamo un sistema tradizionale di respirazione controllata chiamato pranayama. Prana è l'energia vitale, il respiro vitale; yama significa controllo. Pranayama è il controllo del respiro vitale. Il primo esercizio che puoi praticare è ripetere una volta, mentre inspiri, il nome di Dio, il Supremo, il Cristo o chiunque tu adori. Oppure, se il tuo Maestro ti ha dato un mantra, puoi ripeterlo. Questo respiro non deve essere lungo o profondo. Poi trattieni il respiro e ripeti lo stesso nome quattro volte. E quando espiri, ripeti due volte il nome o il mantra che hai scelto. Inspiri per un conto, trattieni il respiro per quattro ed espiri per due, ripetendo interiormente il sacro nome. Se conti semplicemente i numeri - uno-quattro-due - non ottieni alcuna vibrazione, nessun sentimento interiore. Ma quando pronunci il nome di Dio, immediatamente le qualità divine di Dio — Purezza, Pace, Amore, Beatitudine e molte altre — entrano in te. Poi, quando trattieni il respiro, queste qualità divine ruotano dentro di te, entrando in tutte le tue impurità, oscurità, imperfezioni e limitazioni. E quando espiri, queste stesse qualità divine portano via tutte le tue qualità non divine, non progressive e distruttive.

Il principiante inizia con un conteggio uno-quattro-due. Quando sarà maturo nel respiro, sarà in grado di farlo contando quattro-sedici-otto: inspirando per quattro, trattenendo il respiro per sedici ed espirando per otto. Ma questo deve essere fatto molto gradualmente. Alcune persone lo fanno ancora più a lungo. Fanno un conteggio otto-trentadue-sedici, ma questo non è per il principiante.

Un'altra cosa che puoi provare è la respirazione alternata. Questo viene fatto premendo la narice destra con il pollice e inspirando a lungo attraverso la narice sinistra. Mentre inspiri ripeti il ​​Nome di Dio solo una volta. Poi trattieni il respiro per quattro conteggi, ripetendo il Nome di Dio. E alla fine rilasci la narice destra, premi la narice sinistra con il quarto dito e rilasci il respiro fino al conteggio di due, cioè due ripetizioni del Nome di Dio. Quindi lo fai nel modo opposto, iniziando con la narice sinistra premuta e chiusa. In questo modo, quando inspiri, non è necessario farlo in silenzio. Anche se fai rumore non c'è alcun male. Ma ovviamente, questi esercizi non dovrebbero essere fatti in pubblico o dove altre persone stanno cercando di meditare in silenzio. Non dovresti praticare la respirazione uno-quattro-due per più di quattro o cinque minuti e non dovresti eseguire la respirazione alternata più di tre volte. Se lo fai venti o quaranta o cinquanta volte, il calore salirà dalla base della colonna vertebrale ed entrerà nella testa, creando tensione e mal di testa. È come mangiare troppo. Mangiare è buono, ma se mangi voracemente, ti sconvolgerà lo stomaco. Questo calore agisce allo stesso modo. Se lo elabori oltre le tue capacità, invece di darti una mente pacifica, ti darà una mente arrogante, distruttiva e turbolenta. Quando hai sviluppato la tua capacità interiore, puoi eseguire questa respirazione alternata per dieci o quindici minuti.

Il Pranayama è una disciplina yogica tradizionale con molti esercizi di respirazione seri e complicati. Per questi, dieci minuti o quindici minuti o mezz'ora di pratica vanno bene. Ma il pranayama è pericoloso se non hai un insegnante che ti guidi ad ogni passo. Se esegui gli esercizi in modo improprio, potresti sviluppare la tubercolosi. Molte persone in India hanno contratto questa malattia perché praticano il pranayama senza una guida adeguata. Ma questi esercizi di cui vi parlo - il conteggio uno-quattro-due e la respirazione a narici alternate - sono molto semplici e, allo stesso tempo, efficaci. Non danneggeranno mai i tuoi polmoni.