Tè aeroportuale¹⁷

Quando stavo tornando dall'India questa volta, tante cose sono andate storte. Tutte le informazioni errate erano sui miei biglietti. Il mio numero di volo era Air India 101. Doveva partire alle 2:15 del mattino. Da Pondicherry, il mio amico mi ha portato all'aeroporto di Madras alle nove, cinque ore prima. Quando ho mostrato il mio biglietto allo sportello di Air India, l'uomo mi ha detto: "Il tuo biglietto dice 101. Non vedi che questo è il volo 401? Il volo 101 è un volo successivo."

Molti passeggeri si erano radunati per il volo 401, partito alle undici di sera. Verso le 11:30 sono andato di nuovo allo sportello. Ho detto: "Ora dimmi, quando arriverà l'altro aereo?"

L'uomo disse: "È tutto finito. Alle undici l'aereo partì per Bombay. Da qui era il volo 401. Il numero del volo cambia in 101 a Bombay."

Sono andato e ho parlato con il responsabile del servizio. Ha affermato che non era colpa loro. Poi ha detto: "Domani mattina c'è un altro volo alle 7:15 da Bombay a Londra, ma lo perderai. Quando arriverai a Bombay, sarà partito. Posso darti un volo diretto da qui a Londra. Devi essere qui domani mattina. Parte alle sette e mezza."

O Dio. Ho dovuto aspettare altre otto ore in aeroporto! Di tanto in tanto andavo a prendere il tè per stare sveglio. Il tè era molto forte. A questo punto, i miei libri erano tutti finiti. Mi sono detto: "Compriamo due o tre giornali. Dato che il volo è alle 7:30, dovrei essere là intorno alle 4:30." In realtà io c'ero già, visto che leggevo e mi muovevo proprio vicino al bancone, volevo essere il primo della fila.

Alle 4:30 ero al bancone. Qualcun altro è arrivato verso le cinque. Era un amico del controllore dei biglietti, quindi è andato per primo. Poi ho dovuto pagare la tassa di partenza dell'aeroporto. L'uomo incaricato di riscuotere la tassa di partenza dormiva profondamente. Bussavo e bussavo. Alla fine ha aperto il suo stand.

Quando sono andato a pagare, ho scoperto di non avere abbastanza valuta indiana. Avevano bisogno di trecento rupie, io avevo solo banconote americane da cento dollari. L'uomo mi ha detto: "Sei matto! Perché vuoi darmi così tanti soldi?"

Io ho detto: "Non ho abbastanza rupie."

Ho cercato e cercato nella mia borsa. Poi ho trovato una banconota da cinquanta dollari, ma cinquanta erano pure troppi per lui. Ho cercato di nuovo e ho trovato una banconota da venti dollari. Alla fine mi ha dato il resto.

Dopo aver pagato la tassa di partenza, ho detto: "Ora devo tenermi sveglio Dio solo sa quanto tempo. Fammi uscire di nuovo per comprare un altro tè."

Questa volta, tuttavia, l'uomo del tè era profondamente addormentato! Non volevo torturarlo. Ho aspettato che mi annunciassero il volo e poi sono salito sull'aereo.