Hanno sentito qualcosa in me²²

Quando ero al consolato indiano, il console generale S.K. Roy era più intelligente del più intelligente. Lui e altri mi hanno conosciuto nel corso degli anni. Altrimenti, come avrebbe potuto mandarmi a fare un discorso? Ananda Mohan era un M.A. Era il biografo di Indira Gandhi. A quel tempo era andato tante volte a parlare di induismo e cultura. Quando il Console Generale ha ricevuto un invito particolare, ci si aspettava che Ananda Mohan parlasse. Ma il Console Generale disse: “No, Ananda Mohan non può andare. Ghose deve andare." Quanta fiducia aveva in me!

Il signor Mehrotra stesso teneva discorsi sul buddismo. Yvonne, la sua segretaria della Giamaica, nelle Indie Occidentali, mi ha fatto leggere i suoi discorsi. Ha detto che dovevo vederli per dare dei suggerimenti. Se solamente lo lusingavo e dicevo che erano molto carini, non sarebbe stato soddisfatto. Che gentilezza aveva il signor Mehrotra!

Il signor Mehrotra mi ha dato il lavoro. E quando ho chiesto la green card, cosa ha scritto di me. In un inglese assolutamente fluente ha detto quanto sarei stato in grado di contribuire all'America e all'India.

Questo è stato un aspetto del trattamento che ho ricevuto al Consolato: gentilezza e compassione. Un altro aspetto era che sentivano qualcosa in me; sapevano cosa avevo negli occhi.

I miei amici al Consolato erano soliti scherzare, ma dicevano anche cose molto carine su di me. Una signora, la signora Coutinhoe, era molto bassa. Suo marito era amico di qualcuno che è diventato mio discepolo. Si alzava in piedi per combattere per me quando gli altri scherzavano! Avevano tutti un amore enorme, enorme per me, incluso il signor Ramamoorthy, Shivaram e altri.

Il mio capo sezione si chiamava Krishan. Anni dopo ho tenuto un concerto a Toronto. Sono sceso dal palco e qualcuno mi ha seguito. Era questo signore. È molto più alto di me. Si fermò proprio di fronte a me e cadde ai miei piedi. L'ho riconosciuto e gli ho detto: "Cosa stai facendo? Cosa fai? Eri il mio capo!"

Disse: "Sì, Ghose, ti conoscevamo, sapevamo chi eri, ma in quel momento non eravamo in grado di cadere ai tuoi piedi." Poi anche sua moglie cadde ai miei piedi. Sapeva chi ero quando ero al Consolato, ma a quel tempo io ero un operaio e lui era il capo sezione.

Un altro capo era un bengalese di nome A.K. Mukherjee. Che affetto mi prodigava! Una volta disse davanti a tutti: "Ghose non sa fino a che punto andrà. Dio lo sa, solo Dio sa fino a che punto andrà. Ghose non ne sa nulla." Alla sua festa d'addio c'erano circa quindici o sedici persone. Lui e sua moglie avevano invitato i loro amici più stretti. Non avevo mai visto sua moglie prima. Ci siamo andati tutti, tutti i lavoratori. Ad altri sua moglie non ha dato la mano, ma con le mani giunte ha iniziato a parlarmi. Poi mi ha dato da mangiare per primo, prima degli altri. Aveva saputo da suo marito chi ero. Che la moglie del capo sezione si avvicini a me a mani giunte!

Il signor Mehrotra è stato gentilissimo. Sua moglie era riservata. La loro figlia Aparna veniva al Consolato solo per piangere. Aveva tre o quattro anni. Al momento dell'addio del signor Mehrotra, siamo andati a una festa a casa loro. Una cameriera serviva tutti. Alcuni anni dopo il signor Mehrotra divenne Console Generale in California e mi invitarono a casa loro. A quel tempo siamo andati al Dipti Nivas, il ristorante dei nostri discepoli. Entrambi erano di fronte a me, e ho fatto un dipinto molto bello che ho dato loro. Quando li abbiamo incontrati in Sri Lanka alcuni anni dopo, la moglie del signor Mehrotra si comportava come mia sorella. Hanno sicuramente visto qualcosa nei miei occhi, nel mio viso, nei miei movimenti, entrambi.

Si poteva prendere un solo libro alla volta dalla biblioteca del Consolato. Avevano molti, molti libri. Ma il bibliotecario mi dava tre o quattro libri, o anche di più, ogni settimana. Diceva: "Ogni regola ha un'eccezione." Era un gujarati. Voleva che diventassi il suo assistente, ma non ha funzionato.

Non ho avuto lamentele contro i miei colleghi del Consolato! Erano tutti molto gentili e molto affettuosi. Le due guardie del corpo erano così affettuose, ed erano così scherzosi!

Il signor Ramamoorthy aveva un amico che è morto di recente. Quell'amico mi ha portato alla Hicksville High School per tenere una conferenza sull'induismo. Non potevo credere a quanto bene si fossero comportati quegli studenti delle superiori! In India, gli studenti delle scuole superiori possono essere famigerati. Forse anche qui è vero.

Avevo degli amici molto buoni, molto bravi. A quel tempo vivevo a Brooklyn, in New Utrecht Avenue. Ci mettevo un'ora per andare al consolato, tre treni dovevo prendere. Le corse dei cavalli era nel Queens. Per tutta la notte cercarono di fare soldi con le corse dei cavalli. Io ho speso solo tre dollari. I miei amici andavano avanti e avanti. Li stavo solo aspettando. Non c'era gioia per me.

Sulla via del ritorno, era mattina presto. Il proprietario dell'auto decise che sarebbe andato prima a Manhattan. Cento o duecento metri prima del Midtown Tunnel, che ci crediate o no, uno, due, tre, quattro: tutte le gomme scoppiano contemporaneamente! Era difficile controllare l'auto. Mi sono detto: "O Dio! È karma, karma, karma. Perché mi sono unito a loro?" È stata la peggiore esperienza possibile!

Il nostro Shivaram aveva un enorme interesse per le corse dei cavalli. Era un matematico. Comprò un giornale speciale che diceva quali cavalli avevano possibilità di vincere. Controllò questo giornale con il suo grande cervello da matematico. Quante volte ha scommesso, solo Dio lo sa. E quante volte ha vinto, questo è un top secret! Di nuovo, spudoratamente, senza saggezza, tre o quattro miei amici, quando ricevevano lo stipendio il primo di ogni mese, andavano a scommettere. Volevano diventare molto, molto ricchi. Il più delle volte perdevano. Ma quando vincevano, si vantavano, si sono vantati ripetutamente!

Ogni mese, quando ricevevamo il nostro stipendio, cinque di noi del nostro dipartimento andavamo a mangiare in un ristorante indiano. Ci sentivamo molto ricchi quel giorno.

Dopo sei o otto mesi di lavoro al Consolato, ho sviluppato un'idea particolare. Penso che ricevessi lo stipendio più basso. Eravamo sette o otto nella stessa sezione, la sezione Passaporto-Visti. Compravo il gelato o qualcos'altro da far mangiare a tutti. Il signor Ramamoorthy può confermare che è vero! Lo davo a loro personalmente. L'ho fatto durante il primo anno, o il secondo anno. Davo loro personalmente qualcosa da mangiare, una volta alla settimana. Quello era il mio lavoro autoimposto. Ogni venerdì lo facevo. Lo ricordo.

E dove mangiavo? Il pranzo era dall'altra parte della strada, dove un vecchio vendeva il gelato. Mi piaceva il tipo al gusto di cocco. A volte, quando mi sentivo ricco, mangiavo i popcorn. Poi scendevo a chiacchierare un po' con Ananda Mohan e il suo capo, Nirmal Singh. Quel capo è stato così gentile. Aveva qualcosa da dire sul mio induismo e io avevo qualcosa da dire sul suo sikhismo. Era così affezionato a me. Quando andavo là, smetteva di lavorare solo per fare una chiacchierata affettuosa con me. Poi scherzavo con lui. Ananda Mohan ha visto questo. Il suo capo era così serio con gli altri! Ma quando ero là, la sua serietà scompariva e chiacchierava con me, tutto sull'induismo e il sikhismo. Questo è il modo in cui parlavamo.

Ho così tante storie interessanti! Di tanto in tanto, se ricordo le storie del mio consolato indiano, ve lo racconterò.

Un capo sezione si chiamava Menon. Era un indiano del sud. Era molto, molto gentile con me. Era il primo a cui offrivo il mio rinfresco una volta alla settimana. Andavo all'ufficio postale di Bloomingdale. Alle 4:00 mi mettevo di fronte a lui e dicevo: "Signore, sto andando all'ufficio postale." Lui mi regalava un sorriso. Era così gentile, così affettuoso. Ora vive a New York. Dice di avere un amore e un'ammirazione così grandi per me, ma la spiritualità non è fatta per lui. Se non viene a trovarmi, posso andare un giorno a casa sua con il signor Ramamoorthy. Com'era gentile, com'era affettuoso!

Indira Gandhi è venuta due volte al consolato indiano. Una volta ero lì, e la seconda volta no. Quando ero in India, il padre del mio carissimo fratello-amico è morto. Sua moglie mi voleva così bene. Mi ha dato una nuovissima "giacca Nehru". Quando sono venuto in America ho usato quella giacca Nehru. Menon una volta mi ha visto indossarla. Mi disse: "Ghose, Ghose, domani porta quella giacca. mi servirà! Andrò a trovare Indira Gandhi. Sarà così contenta di me se mi dai da indossare la tua giacca Nehru."²³ Fortunatamente eravamo della stessa taglia, quindi gli ho dato la giacca.

Non avevo nemmeno un nemico al consolato indiano! Piacevo loro; mi amavano. Ovviamente pensavano che fossi insolito. Quel pensiero è venuto loro in mente per primo! Ma avevano un tale amore per me.