Se Dio vuole che tu sia il primo

All'Ashram correvo i 100 metri in 11,7 secondi. Un discepolo mi sta difendendo come un avvocato: sta dicendo che avrei potuto andare più veloce, ma correvo a piedi nudi su una pista di cenere.

La seconda volta che diventai campione di decathlon, l'Ashram mi benedisse con scarpe da salto in lungo. Qualcuno le aveva date all'Ashram per chi sarebbe diventato campione. Da quando sono diventato campione, ricevetti quelle scarpe da salto in lungo con le punte. Non potevo usarle! Era troppo difficile per me.

La prima e la seconda volta che diventai campione, ricevetti una vera medaglia d'oro, tutta d'oro. Su di essa era impressa una tartaruga, o quella che io chiamavo tartaruga. Il significato di una tartaruga è l'Immortalità. Secondo il nostro standard indiano, ero qualcosa nel mondo dello sport.

Dallo Shantiniketan di Tagore, un velocista arrivò all'Ashram. Avevamo lo stesso tempo per i 100 metri: 11.7. Ma la sua posizione era considerata migliore della mia, quindi si alzò per primo. Il nostro tempo fu lo stesso, ma la sua parte superiore del corpo si piegò più della mia, quindi vinse il premio, anche se la mia gamba era spostata più in avanti. C'erano tutti i tipi di regole e regolamenti. Guardavano la parte superiore del corpo, il petto. Poi, nei 200 metri, sconfissi questo corridore. Era circa due metri dietro di me.

Prima dei 200 metri ci riposammo almeno tre o quattro ore. In quel momento mi congratulai con lui molto sinceramente.

Mi disse: "Hai mai studiato geometria?"

Io dissi: "Un po'."

"No, non hai studiato geometria!"

"Perché dici che non ho studiato geometria?"

Disse: "Quando corri, non corrie dritto. Le dita dei piedi puntano leggermente verso destra. Se i tuoi piedi fossero stati puntati dritti e le dita dei piedi puntate dritte, avresti potuto facilmente sconfiggermi. È tutto perché non hai studiato geometria!"

Mentre mi stavo riscaldando, mi vide correre e quello che disse era verissimo. Molte persone mi avevano detto la stessa cosa. I miei piedi non puntavano dritto davanti a sé. Indicavano un po' verso destra. Questo tizio mi disse di correggere il mio passo, ma era troppo tardi; non potevo correggerlo. Era un tipo così simpatico. Le mie dita dei piedi non erano diritte; ecco perché persi contro di lui, disse. Ma nei 200 metri, nonostante le mie difficoltà in punta, lo sconfissi.

La prima volta che corsi i 400 metri, il mio tempo fu di un minuto netto. Poi passai a 55,2 o giù di lì, e poi a 54. Là rimasi per anni. Chiusi con 53.6. Non conosco il tempo dei miei discepoli, ma penso che tre dei nostri ragazzi mi abbiano sconfitto. Ma 53,6 per i 400 metri non è male! E iniziai con un minuto netto.

Negli 800 metri ero indietro di cinquanta o sessanta metri, o anche di più. I millecinquecento metri li praticavo una volta all'anno. C'era una stupida idea che quando correvi su distanze così lunghe sui talloni invece che sulle punte dei piedi, il tuo sprint ne risentiva. Che teorie meravigliose avevamo! Ora rido e rido di quelle teorie ignoranti.

Facevo bene in tutto. Ero eccellente nei 100 metri e nei 400 metri. La mia peggiore prestazione fu nei 1500 metri. Prima dei 1500 metri feci gli ostacoli. Tutti i grandi ostacolisti fanno tre passi. Ahimè, i miei passi erano così brevi che facevo cinque passi invece di tre. Ma ero il velocista più veloce, quindi in qualche modo, grazie alla mia velocità, ottenevo punti molto buoni, anche se il mio stile non era di mia soddisfazione.

Il mio salto in lungo fu molto buono e il mio lancio del peso fu eccellente. Anche il mio disco non era male, ma quando penso ad alcuni dei lanci del disco dei miei discepoli, chino la testa il più possibile!

Se vuoi essere un essere umano di buon cuore, cerchi di simpatizzare con la tristezza degli altri, con la loro sofferenza. Ma anche se la tua intenzione è assolutamente sincera e pura, se Dio non vuole esaudire il tuo desiderio sincero, cosa puoi fare? Questa sarà l'ultima storia della mia vita sportiva all'Ashram di oggi.

Nel 1959 avevo il desiderio più forte di arrivare ultimo in una corsa. Dopo essere stato primo per così tanti anni, quando vedevo che le persone arrivavano seconde, terze e quarte, anche se eravamo tutti cresciuti nello stesso posto, mi sentivo infelice. Dissi: "Fammi vivere l'esperienza che hanno loro ogni anno. Voglio essere l'ultimo." Quindi cosa feci? A quel punto avevo una certa capacità, o si può dire potere magico, di darmi la febbre. Molto bene mi feci venire una febbre molto alta. Non riuscivo nemmeno a vedere bene!

Poi andai al campo sportivo, che chiamavamo il parco dei giochi. Avremmo dovuto fare un riscaldamento, in modo da non avere i crampi muscolari. Mi dissi: "Ecco l'occasione d'oro. Se non faccio il riscaldamento, naturalmente mi vengono i crampi e cado. Le persone simpatizzeranno con me e so che sarò l'ultimo."

Di solito mi scaldavo per venticinque minuti o mezz'ora, o anche di più. Quel giorno non feci affatto un riscaldamento. La gente diceva: "Cosa stai facendo? Perché non ti stai riscaldando?"

Io dissi: "No, no, no, non è necessario oggi." Forse pensavano che fossi diventato molto altezzoso, molto orgoglioso. Senza riscaldamento sapevo quale sarebbe stato il risultato. Ero in grado di prevedere che da qualche parte dopo 30 o 40 metri avrei avuto un crampo e sarei caduto. Ero del tutto pronto.

Lo starter disse: "Prendete i vostri posti, pronti, via!" Ahimè, non so come, ma qualcosa si fece avanti in me e corsi velocissimo! Il secondo corridore era sei o sette metri dietro di me. Non ebbi alcun crampo! Cosa potevo fare? Volevo diventare un grande santo vivendo le sofferenze del secondo, terzo e quarto corridore. Non mi riscaldai affatto e avevo la febbre alta.

Mi sono detto: "Vuoi diventare un grande santo. Vuoi sperimentare la sofferenza di tutti. È tutto pre-pianificato. Sei assolutamente sicuro che cadrai su due corsie e sarai l'ultimo." Tutte queste cose stavano entrando nella mia mente. Pensavo che avrei davvero creato scalpore. Ma non funzionò! Arrivai per primo. Non dimenticherò mai quell'esperienza.

Arrenditi, arrenditi! La nostra filosofia è arrendersi alla Volontà di Dio. Se Dio vuole che tu sia il primo, bene. Se vuole che tu sia l'ultimo, bene. Se vuoi essere di buon cuore e donarti all'umanità, va bene. Dal punto di vista spirituale è molto buono. Ma se Dio non vuole che tu abbia un'esperienza di fallimento, non importa quanto ci provi, non avrai questa esperienza di fallimento. Di nuovo, se muori per avere l'esperienza del successo, se fai assolutamente tutto e sei sicuro che diventerai il primo, ma non è Volontà di Dio, allora diventerai l'ultimo, l'ultimo.

Vi racconterò un episodio divertente. Un mio caro amico russo venne a trovarmi. A quel tempo avevo più di sessant'anni e lui quarantadue. Mi sfidò a correre e io sfidai lui! Fu una sfida amichevole. Stavo pensando ai miei giorni d'oro quando avevo sedici, diciassette o vent'anni. Stavo invocando quei giorni per trarre ispirazione per correre veloce. Rideva perché lui aveva solo quarantadue anni. Poi gli chiesi se fosse un velocista. Molto affettuosamente disse: "No, no, ma è così facile sconfiggerti. Sei un vecchio!"

Io risi e dissi: "Va bene, sono un vecchio."

Ancora una volta ricordavo i miei giorni d'oro che erano sepolti nell'oblio. Siccome questo mio amico non era mai stato un velocista, ero sicuro che l'avrei sconfitto, anche se ero più anziano di molti anni.

Ahimè, Dio distrusse il mio orgoglio! Terminò la nostra gara due metri davanti a me! Pensavo che l'avrei sconfitto, ma Dio disse: "Ora è giunto il momento per te di essere umile," quindi il mio amico mi sconfisse di netto.

Una volta che entriamo nella vita spirituale, non possiamo prendere alcuna decisione per noi stessi. Una volta completata la nostra resa, se entra in noi uno stupido desiderio di mostrare compassione a modo nostro o di metterci in mostra, niente funziona, niente funziona!

Prima di entrare nella vita spirituale, l'ambizione è di grande aiuto. Ma una volta che entriamo nella vita spirituale, l'ambizione diventa un grande ostacolo. Sri Aurobindo disse che prima l'ambizione è un aiuto, e poi è un ostacolo. L'ambizione deve arrendersi all'aspirazione. Ora che aspiriamo con tutto il cuore a diventare buoni cittadini del mondo, la vita-desiderio e la vita-ambizione renderanno la nostra esistenza miserabile in ogni momento.

La nostra vita-aspirazione dipende tutta da noi; gli altri non sono coinvolti. È tra noi e Dio. Se aspiriamo sinceramente, Egli ci benedirà con la Sua Luce interiore, Pace e Beatitudine. Ma se rimaniamo tutto il tempo nel mondo del desiderio dopo essere entrati nella vita spirituale, allora siamo destinati a essere infelici.

11 giugno 2005 Aspiration-Ground Giamaica, New York