Introduzione dell'autore

Queste non sono le mie storie. Queste sono storie antiche. Non pretendo nemmeno un briciolo di originalità. Gli autori originali sono sepolti nell'oblio, ma i successori seguono le orme dei loro predecessori con splendidi abbellimenti. Anch'io mi sono concesso generosamente il mio modo di abbellire. Lunga vita ai miei predecessori inondati di umorismo e saggezza, che amavano l'anonimato.

Possano questi racconti liberarci dalla pesante aridità della mente, e possano trasformare l'aridità della mente in una fontana d'estasi sempre sbocciante.

La vecchia signora attende con ansia il suo idraulico

Un'anziana signora telefonò a una ditta di impianti idraulici, poiché aveva un disperato bisogno di aiuto con il suo impianto idraulico. La signora disse: "Vi prego aiutatemi! Dovete mandare subito il mio idraulico! Si è rotto un vecchio tubo e la mia cantina si è allagata completamente. Quanto soffro! Ho passato ore e ore a pulire la cantina e ora non posso nemmeno usare la mia lavatrice. Ho tanta paura che un altro tubo si rompa da un momento all'altro. Uno dei vostri idraulici deve venire qui prima che subito!"

"Sì, mia cara," rispose la simpatica segretaria. "Mi dispiace tanto per quello che stai passando. Ma devo informarti che abbiamo più lavoro di quanto tu possa immaginare. Ci prendiamo cura di tutti coloro che chiamano nell'ordine in cui ci chiamano."

"Quando sarà qui l'idraulico? Dimmi!" domandò la vecchia signora.

"Non posso dirtelo con precisione, dato che siamo così occupati. Posso solo dire che un idraulico verrà sicuramente a casa tua. Quando verrà esattamente, è al di fuori del mio controllo."

"Dì all'idraulico che lo voglio qui adesso!" insistette la vecchia signora. Poi riattaccò con rabbia il telefono.

Un'ora dopo, la vecchia signora chiamò di nuovo, solo per ottenere la stessa gentile segretaria e sentirsi dire lo stesso messaggio: "Mia cara signora, come posso prometterle quando sarà là l'idraulico? Faremo del nostro meglio."

La vecchia signora continuava a chiamare e chiamare, ma senza successo. Alla fine, ben tre giorni dopo, ricevette una telefonata dall'azienda idraulica. La segretaria le disse che l'idraulico era venuto a sistemarle le tubature e che l'aspettava sulla porta.

La vecchia signora era già furiosa. Aprì la porta e gridò all'idraulico: "Tre giorni! Ti ci vogliono tre giorni per venire da me. Ho sofferto tanto a causa tua!"

"Perdonami! Perdonami!" implorò l'idraulico. "Sono venuto nella casa sbagliata. Devo andare a casa della signora Jones. Ci aveva informati dieci giorni fa!"

L'artista disperato porta il suo cane dal dottore

Nel cuore della notte, un noto artista portò il suo cane da un giovane dottore. L'artista disse: "Oh, dottore, per favore perdonami per averti portato il mio cane a quest'ora. So che non tratti i cani, ma i veterinari sono così sciocchi. Non sono veri dottori. Hanno fallito nei loro esami. Ecco perché possono solo diventare veterinari e curare animali. Non hanno conseguito una vera laurea e quindi non hanno qualifiche adeguate. Tu hai a che fare con gli esseri umani. So che è al di sotto della tua dignità curare un animale, ma il mio cane sta soffrendo molto. Per favore, per favore, fai un'eccezione. Ti darò un sacco di soldi. Ti prego di esaminare il mio cane e di dargli delle medicine."

Il dottore disse: "Va bene! Va bene! Cosa posso fare? A quest'ora dovevi portare il tuo cane?"

"Il mio cane morirà senza il tuo aiuto. Il suo caso è così serio."

Alla fine il dottore acconsentì e prescrisse delle medicine per il cane. Il cane migliorava ogni giorno che passava e il suo padrone era estremamente felice.

Poche settimane dopo, il dottore andò a casa dell'artista, portando la sua porta d'ingresso. Il dottore disse: "Tu sei un artista. So che è al di sotto della tua dignità dipingere in questo modo, ma non puoi farmi un favore? Ti ricordi che ho accettato di dare la medicina al tuo cane. Dato che sei un artista, puoi dipingere la mia porta?"

L'artista rispose: "Va bene. Dato che mi hai fatto un favore molto grande, farò quello che mi chiedi."

Iniziò a dipingere la porta del dottore, ma fece un pessimo lavoro. In vita sua non aveva mai dipinto una porta.

Quando il dottore vide la sua porta, esclamò: "Hai completamente rovinato la mia porta!"

L'artista rispose: "Mi hai chiesto di fare qualcosa che non faccio mai. Sono un artista, non un imbianchino!"

"Ma il tuo cane? Come sta?" chiese il dottore.

"Ti sono così grato. Il mio cane è ancora vivo grazie a te. In effetti, sta progredendo molto bene," rispose l'artista.

"Vedi," disse il dottore, "io non sono un veterinario, ma sono stato in grado di curare il tuo cane. Com'è che tu sei un artista così grande, ma non riesci nemmeno a dipingere la mia porta di casa?"

Cosa ho fatto tutto il giorno?

Molti studenti erano a scuola nella loro classe. La maggior parte di loro era molto diligente e lavorava sodo a scuola e anche a casa per preparare i compiti. Uno studente in particolare, tuttavia, era estremamente pigro. Alla fine della giornata scolastica, andò dall'insegnante e disse: "Signora Peabody, la prego, per favore, per favore, mi dica cosa ho fatto oggi. Ho fatto matematica? Ho fatto l'ortografia? Ho disegnato qualcosa? Ho risposto a qualche domanda che hai fatto? I miei genitori me lo chiederanno sicuramente stasera mentre siamo seduti a tavola."

"Non sai cosa hai fatto oggi?" chiese l'insegnante. "Hai idea di quanto sono triste e arrabbiata perché non riesci a ricordare nulla di quello che hai fatto nella mia classe durante l'intera giornata!"

"Mi dispiace molto, ma non ho assolutamente idea di cosa ho fatto," rispose il ragazzo. "Per favore dimmelo, come sicuramente i miei genitori me lo chiederanno."

"Quante materie abbiamo trattato," rispose l'insegnante. "In inglese abbiamo letto parecchie poesie e parlato di vari metri che i poeti possono usare. In matematica abbiamo imparato a moltiplicare due numeri lunghi insieme. Nella scienza ho dimostrato le leggi di gravità. Nell'arte abbiamo imparato a disegnare nasi e orecchie. Quanto possiamo fare in un giorno!"

Il ragazzo implorò: "Non riesco a ricordare assolutamente nulla di ciò che stai descrivendo. Devi per favore dirmi cosa ho fatto io stesso. Se non me lo dici, mio padre e mia madre mi sgrideranno e mi insulteranno."

"Va bene! Ti sto dicendo quello che hai fatto. Hai dormito tutto il tempo. Hai dormito e dormito e dormito. Puoi dire ai tuoi genitori che questo è quello che hai fatto durante l'intera giornata!"

Gli indovinelli del nonno

Un nonno molto affettuoso e devoto andò a visitare suo figlio e i suoi nipoti. Tutti loro, il nonno, suo figlio, sua nuora e i tre nipoti, erano usciti a fare la spesa. Stavano tornando insieme in macchina, e ridevano e scherzavano tutti. Il nonno stava giocando a molti giochi diversi con i suoi nipoti. Tutti andavano abbastanza d'accordo.

Il nonno fece un indovinello: "Come fai a sapere quando c'è un elefante sotto il tuo letto?"

"Come possiamo rispondere, nonno, come?" chiesero con grande entusiasmo.

"Quando il tuo naso tocca il soffitto," rispose.

Tutti ridevano e ridevano.

Poi il nonno chiese a Ronnie, il nipote più giovane: "Per favore, dimmi, qual è il tuo gelato preferito? Sono molto curioso di saperlo."

Ronnie rispose subito: "Vaniglia, soprattutto quando è sopra la torta di mele calda!"

"Meraviglioso. Poi, non appena saremo vicini a casa, comprerò a tutti un grosso pezzo di torta di mele con sopra una gigantesca pallina di gelato alla vaniglia."

"Davvero, nonno? È fantastico!" esclamarono i bambini.

Poi iniziarono a giocare a tutti i tipi di giochi di domande e risposte in macchina.

Disse il nonno al nipote maggiore. "La tua sveglia suona sempre in orario?"

Il ragazzo disse: "Nonno, perché ti devi preoccupare? Se non suona bene, la afferro e la scuoto molto forte. Poi inizia a suonare e suonare!"

Il nonno esclamò: "Che nipote meraviglioso che ho!"

La moglie lusingatrice e i fumatori

Due amici decisero entrambi di smettere di fumare. Un amico disse all'altro: "Non posso più fumare, perché non ho abbastanza soldi per continuare con questa terribile abitudine. Mia moglie ed io fumiamo già da troppi anni. Proprio ieri mi ha detto che se fumiamo quando avremo figli, allora anche i bambini fumeranno. Certo, sarebbe molto dannoso per loro. Quindi mia moglie ha già smesso di fumare e mi ha detto con fermezza di smettere di fumare. Sicuramente avrò delle difficoltà, ma mia moglie non lo permetterà assolutamente più."

L'altro amico disse: "Anche io e mia moglie abbiamo discusso del nostro fumo. Il giorno del nostro matrimonio, lei ed io abbiamo deciso entrambi che avremmo condotto una vita rigorosa rimanendo nei limiti del nostro budget limitato. In questo modo, siamo stati in grado di risparmiare così tanti soldi. Recentemente volevo comprare una macchina nuova, ma mia moglie mi ha saggiamente suggerito di usare la vecchia macchina di suo fratello. La sua macchina è ancora in buone condizioni, quindi non mi dispiace affatto non guidare una macchina nuova."

"Qualche giorno fa, io e mia moglie stavamo parlando di quanto ci costa fumare ogni mese. È davvero molto, molto costoso. Per risparmiare denaro, mia moglie ha deciso che se una persona nella nostra famiglia fuma, allora il l'altra non fumerà. Poi mi ha detto che avendo una forza di volontà enorme, potrò sicuramente smettere di fumare. Quindi sarà lei che continuerà a fumare e non io. Ha detto che, purtroppo, lei non ha forza di volontà, quindi è quella giusta per continuare a fumare. Le ho detto: 'Sarò felice di essere io a smettere di fumare.' Stavo ricevendo una grande gioia dalle sincere lusinghe di mia moglie!"

Che Parigi, per favore, si trasferisca in Inghilterra

Un ragazzino tornò a casa da scuola e piangeva e piangeva. Suo padre gli chiese: "Perché piangi? Non hai fatto bene l'esame?"

"Sono sicuro di aver fatto bene," disse il ragazzo. "Conoscevo le risposte a così tante domande, come i fiumi più lunghi del mondo, i paesi più grandi e più piccoli, le montagne più alte e molte, molte altre. Ma durante l'esame, ero assolutamente sicuro di aver ragione nella risposta che ho dato a una particolare domanda. Ora che sono tornato a casa, vedo che mi sbagliavo decisamente."

"Qual era la domanda?" chiese il padre del ragazzo.

"Te lo dirò tra un attimo, ma ho qualcosa di molto importante da chiederti. Una volta mi hai detto che se preghiamo molto sinceramente, allora Dio ascolta le nostre preghiere. Ricordo di aver pregato per avere una bicicletta, e Dio ha risposto alla mia preghiera. Poi ho pregato una volta che il cugino Jimmy smettesse di prendermi in giro, e lui ha smesso. Ora sto pregando Dio con tutto il cuore solo per una cosa," disse il ragazzo. "Padre, per favore dimmi la verità assoluta. È proprio vero che Dio ascolta le nostre preghiere?"

"Sì, figliolo, è assolutamente vero," rispose suo padre. "Ora mi dirai per cosa stai pregando?"

Il ragazzo disse: "Sto pregando che Parigi, che è in Francia, si trasferisca in Inghilterra."

"Che dici?" chiese stupito il padre. "Che tipo di preghiera è questa?"

Il ragazzo rispose: "Durante il mio esame scolastico l'insegnante chiese: 'Qual è la capitale dell'Inghilterra?' Ho risposto che la capitale è Parigi. Ora prego e prego Dio che Parigi si trasferisca immediatamente in Inghilterra e Londra in Francia!"

L'autista troppo veloce

Una signora stava guidando molto, molto velocemente. Non le importava minimamente del limite di velocità, dato che era un po' ubriaca. Un poliziotto la vide guidare e iniziò a inseguirla con la sua macchina, ma lei andava sempre più veloce. Non rispettò tutti i semafori rossi e fece ogni tipo di svolta. Il poliziotto accese la sirena e inseguì la signora più da vicino che poteva, ma lei guidava così veloce che non riuscì a raggiungere la donna senza causare un grave incidente.

Alla fine la signora si precipitò in una vicina stazione di servizio. Corse immediatamente nel bagno delle donne e chiuse a chiave la porta.

Il poliziotto arrivò poco dopo di lei, e vide l'auto della signora. Chiese all'addetto alla stazione: "Hai visto la signora che guidava questa macchina?"

L'inserviente rispose: "Sì, stava guidando più velocemente di quanto tu possa immaginare e si è fermata all'improvviso proprio qui. Poi è corsa nel bagno delle donne."

"Capisco," disse il poliziotto. "L'aspetto proprio qui." Aspettò proprio accanto alla sua macchina.

Dopo circa cinque minuti, il poliziotto tornò dall'inserviente e disse: "Dov'è questa signora? L'ho aspettata per molto!" L'inserviente rispose: "Sono sicuro che sia ancora in bagno."

Il poliziotto tornò alla macchina della signora. Dopo quindici o venti minuti lei uscì dal bagno e tornò alla macchina. Il poliziotto le chiese subito: "Hai idea a che velocità andavi? Perché guidavi così veloce? Perché non hai rispettao alcun semaforo rosso?"

La signora rispose: "Non vedi? Sono dovuta andare in bagno! Per questo andavo così veloce!"

La coppia che litiga alla fine è d'accordo

Un marito e una moglie litigavano e litigavano sempre. Sembrava che non potessero essere d'accordo su nulla. Una sera decisero di uscire a mangiare. Il marito disse: "Andiamo nel mio ristorante italiano preferito. Fanno una pizza meravigliosa."

La moglie rispose: "Oh, John, sai quanto odio il cibo italiano. È così oleoso."

John, che guarda caso era italiano, rispose: "Non di nuovo. Stai attaccando non solo il mio cibo preferito, ma anche tutti i miei parenti. Quindi cosa vuoi mangiare?"

"E il cibo giapponese? Adoro il sushi," disse la moglie.

"Martha, com'è possibile che ti piaccia? Niente può avere meno sapore del sushi," disse il marito.

Alla fine andarono in un vicino centro commerciale dove ognuno di loro poteva procurarsi il cibo che desiderava. Dopo aver mangiato, Martha disse: "È stato meraviglioso. Cosa facciamo ora?"

"È quasi ora che inizi la partita di calcio," rispose John. "Mi piacerebbe andare a vederlo."

"Riesci a immaginarlo!" esclamò Marta. "Prima di tutto, detesto il calcio. In secondo luogo, sai che odio le grandi folle. Come puoi anche solo osare suggerire un'idea del genere?"

In quel modo, le loro discussioni andarono avanti e avanti e avanti. I loro figli erano infelici perché il padre e la madre litigavano sempre. Anche i loro amici erano molto tristi.

Un giorno un carissimo amico disse alla moglie: "Quando tu e tuo marito siete insieme, litigate e litigate sempre. Per favore dimmi, c'è qualcosa al mondo su cui voi due siete d'accordo?"

La moglie rispose: "Sì, siamo d'accordo su un argomento. Ma, ancora una volta, cambiamo continuamente idea."

"Cos'è quell'argomento?" chiese l'amico con entusiasmo.

"Siamo sempre d'accordo che divorzieremo. Ma, non riusciamo a mantenere la nostra promessa!"

L'unità della coppia appena sposata

Dopo il loro matrimonio, una giovane moglie disse al marito: "D'ora in poi, stai attento. Non devi dire 'io'. Devi sempre usare il termine 'noi'. 'Abbiamo fatto questo.' 'Siamo stati qui.' 'Abbiamo così tanti soldi.' Tutto ciò lo dobbiamo rivendicare insieme come nostro. Se succede qualcosa di bello a uno di noi, succede a entrambi. Allo stesso modo, se succede qualcosa di brutto a uno di noi, succede a entrambi. Ora che siamo sposati, per favore, senti che siamo tutt'uno. Mai, mai dire 'io'."

Il marito trovò molto insolita la richiesta della sua nuova moglie, ma non voleva turbarla, quindi si limitò a sorridere.

Una notte due amici del marito del college vennero a casa della coppia. Tutti iniziarono a parlare con molto entusiasmo delle loro nuove carriere. Il marito disse: "Non crederai al mio nuovo lavoro! È meraviglioso. Sono un contabile per un grande negozio di articoli sportivi. Tutto l'abbigliamento sportivo che voglio, posso comprarlo a prezzo di costo." Era così felice, finché non vide sua moglie che lo guardava molto, molto arrabbiata. Si ricordò di quello che lei gli aveva detto prima sul non dire 'io', e così cambiò rapidamente argomento.

Il marito disse: "È così magnifico ora che siamo sposati. Lo scorso fine settimana abbiamo fatto un'escursione insieme e questa settimana inizieremo a giocare a tennis insieme." Poi vide che sua moglie stava sorridendo.

Il marito si disse: "Questo è andato un po' troppo oltre! Devo dare una lezione a mia moglie."

La mattina dopo la moglie stava preparando la colazione. Suo marito si stava facendo la barba, mentre si stava preparando per il lavoro. La moglie disse: "Cosa stai facendo? Si sta facendo tardi." Il marito disse: "Ci stiamo radendo, ma abbiamo un solo rasoio. Ecco perché ci vuole tempo."

L'insegnante e la sua esigente moglie

Il 'Giorno dell'Insegnante' tutti gli studenti di una classe si riunirono e comprarono un enorme mazzo di fiori per il loro insegnante. Quando gli offrirono i fiori, gli studenti dissero: "Signor Parker, sei il nostro insegnante preferito. Siamo andati tutti insieme a prenderti questi fiori. Anche se sei molto severo con noi e correggi sempre i nostri errori, lo fai così gentilmente."

L'insegnante era profondamente commosso. Disse: "Grazie, miei cari studenti, con tutto il cuore. Sono molto, molto sorpreso e molto, molto felice. Questo è il più grande mazzo di fiori che abbia mai visto! Per quanto riguarda il mio rigore, sapete quanto mi curo dei vostri progressi. Ecco perché cerco di correggere tutti i tuoi errori."

Tutti gli studenti sorrisero e applaudirono.

Anche molti altri insegnanti ricevettero dei fiori, ma nessuno ricevette neanche lontanamente la quantità che offrirono al signor Parker. Alla fine della giornata scolastica, decise di portare a casa i suoi fiori e di regalarli a sua moglie.

Voleva renderla felice, dato che era sempre molto severa con lui. Pretendeva sempre che facesse le cose esattamente a modo suo.

Quando tornò a casa, l'insegnante disse a sua moglie: "Ecco una piccola sorpresa per te!"

Lei chiese: "Come hai avuto tutti questi fiori?"

"Oggi è il Giorno dell'Insegnante, così i miei studenti me li hanno regalati. Hanno detto cose così carine su di me."

"Allora perché mi regali questi fiori?" chiese. "Sai con quanto amore metto i fiori in tutta la casa. Ne abbiamo già tanti."

"Te li do perché sono una persona molto sincera," rispose il marito.

"Sei una persona molto sincera?" disse la moglie. "Cosa stai cercando di dirmi con la tua sincerità?"

Il marito disse: "Durante il giorno lavori come guida turistica. Pensi che il tuo ruolo non sia quello di essere un insegnante, ma di offrire visite guidate. Ma vorrei dirti che sei anche tu una insegnante. Un lavoro da insegnante è correggere i suoi studenti. Nella mia scuola sono sicuramente un insegnante. Ma a casa sei tu la mia insegnante, poiché, secondo te, non faccio niente correttamente."

Intelligenza contro denaro

Un ragazzino chiese a suo padre: "Cos'è più importante, il denaro o l'intelligenza?"

Il padre disse: "Sicuramente l'intelligenza è più importante. Il denaro arriva e il denaro va. Ma se hai intelligenza, sarai in grado di fare molte cose nella tua vita."

"Davvero? Cosa vuoi dire?" chiese il ragazzino.

"Ricordi cosa è successo a tuo zio Joe? Ha ereditato così tanti soldi da suo padre, ma non aveva intelligenza. Ha speso così tanti soldi comprando una nuova casa, nuovi vestiti, nuove macchine fotografiche e molto altro. Poi ha comprato un ristorante russo, perché gli piace così tanto il cibo russo. Sfortunatamente, non aveva idea di come cucinare, figuriamoci come preparare il cibo russo. Ha iniziato a perdere sempre più soldi. Nel giro di un anno aveva speso tutti i suoi soldi, in più lui doveva molti più soldi che mai. Adesso capisci?"

Il bambino rispose: "Sì, padre, grazie. Hai ragione. Se qualcuno è intelligente, dovrebbe essere davvero felice. Se ha dei problemi, sarà facilmente in grado di risolverli."

"Esatto," disse il padre. "Hai capito perfettamente quello che sto cercando di spiegarti."

"Questo perché sei un così bravo insegnante," disse il figlio. "Ma per quanto riguarda le persone che sono molto, molto intelligenti e non sanno nemmeno fare cose semplici? Un ragazzo a scuola è un genio, ma non può andare a scuola da solo, dal momento che si perde totalmente."

"Hai ragione, figlio," rispose il padre. "Ma questa non è vera intelligenza. La vera intelligenza è sapere cosa fare e come farlo in situazioni pratiche. Devi sempre fare tesoro di quell'intelligenza."

Il ragazzo disse: "Quanto sei saggio, padre. Dato che mi stai dicendo che l'intelligenza è molto più importante, allora puoi tenerti tutta la tua intelligenza. Per favore, dammi la cosa meno importante: i soldi!"

Moltiplicazione facile

Un giorno un insegnante di matematica stava affidando a ciascuno dei suoi studenti un problema molto difficile da risolvere. Chiedeva informazioni su frazioni, radici quadrate, circonferenza di un cerchio e così via. Naturalmente, la maggior parte degli studenti non riuscì a risolvere i problemi.

L'insegnante chiese a un ragazzo: "Per favore, dimmi quanto fa 7.000 diviso 1/7?"

Il ragazzo provò e riprovò, ma non riuscì a risolvere il problema. Poi una ragazza brillante disse: "Questo è solo 7.000 volte 7 o 49.000."

L'insegnante fu molto, molto contento e disse: "Sì! È meraviglioso." Poi l'insegnante disse a un ragazzo molto intelligente: "Ti darò una moltiplicazione complicata. Ce la farai?"

Questo studente disse: "Non importa quanto sia complicato il tuo problema di moltiplicazione, sarò sicuramente in grado di farlo."

L'insegnante disse: "Va bene. Quanto tempo pensi di impiegare?"

"Non mi ci vorrà più di un fugace minuto," rispose lo studente.

L'insegnante era sorpreso. "Che dici?" chiese.

"Riuscirai a moltiplicare qualsiasi numero così velocemente? Com'è possibile? Anche io impiegherò un po' di tempo per moltiplicare tra loro due numeri lunghi."

"Te lo dico, posso farlo più velocemente del più veloce!" disse lo studente.

"Molto bene," disse l'insegnante. "Allora fammi vedere come lo fai." Poi diede allo studente un problema di moltiplicazione molto difficile. Entrambi i numeri erano lunghi sette cifre.

Il ragazzo tirò subito fuori la sua calcolatrice e moltiplicò i due numeri molto velocemente. L'insegnante chiese: "Cosa stai facendo?"

Il ragazzo disse: "Sto moltiplicando! Non mi avevi detto che non potevo usare una calcolatrice!"